Senkrechtstarter – selten hat diese Bezeichnung so gut gepasst wie im Falle von Jacob Riegel. Der 19-Jährige aus Hünxe in Nordrhein-Westfalen betreibt erst seit 2020 Motorsport und kann trotzdem bereits auf eindrucksvolle Erfolge zurückblicken.
Kartsport in frühester Jugend, diverse Formel-Serien und irgendwann in den GT-Sport – diese ebenso typische wie teure Karriere hat sich Jacob Riegel erspart. Der 2004 geborene Schüler verbrachte seine Jugend mit allem möglichen, nur nicht mit Autos. Erst spät entdeckte er dieses Metier für sich. Der Startschuss fiel im Jahr 2018. Damals weckte sein Vater das Interesse an Autos und Motorsport bei dem Teenager, der sich fortan mit großer Begeisterung diesem Thema widmete. Zunächst als Beifahrer bei seinem Vater nahm er an ersten Trackdays teil und wurde von der Faszination Motorsport vollends in Beschlag genommen.
Bereits ein Jahr später sammelte er die ersten eigenen Erfahrungen im ADAC Slalom Youngster Cup, den er mit einem Opel Adam S in Angriff nahm. Zudem startete er bei einem renommierten Trackday auf der Formel-1-Strecke in Zandvoort. Dort legte er derart schnelle Rundenzeiten auf den traditionsreichen Asphalt, dass ein Aufstieg in den „echten“ Rennsport nur noch Formsache war. Im Frühjahr 2021 trat Jacob im BMW 318Ti Cup an, einem der größten Markenpokale der Welt. In dieser typischen Breitensportserie tummeln sich unzählige, zum Teil sehr erfahrene Piloten. Hier konnte der Youngster auf Anhieb reihenweise Top-15-Ergebnisse einfahren und auf sein großes Talent hinweisen.
Dies ermöglichte ihm den zügigen Aufstieg in ein deutlich stärkeres Rennfahrzeug. Im Rahmen der Nachwuchsförderung des Rennstalles der Speed Monkeys durfte er mit einem Porsche Cayman GT4 Clubsport MR im Porsche Sports Cup antreten und zeigte auch in dieser heiß umkämpften Serie von Anfang an Top-Leistungen. In jedem Rennen landete der damals 16-Jährige auf dem Podium und feierte zwei Siege. Durch diese Erfolge ermutigt ermöglichten ihm die Speed Monkeys, bereits im selben Jahr bei zwei Gaststarts in der ADAC GT4 Germany anzutreten.
Auch in der ADAC GT4 Germany – einer der am höchsten eingeschätzten GT4-Rennserien weltweit – machte Jacob Riegel auf Anhieb eine gute Figur. Auf den anspruchsvollen Strecken in Hockenheim und dem Nürburgring konnte der Youngster sofort mit den etablierten Piloten mithalten und zusammen mit seinem Partner Dennis Richter in die Top 10 fahren. In der Folge stieg er mit dem Team Speed Monkeys in der Saison 2022 in die hoch bewertete DTM Trophy auf, wo er mit zwei Pole Positions, drei Podestplätzen und Rang acht in der Meisterschaft sein großes Potenzial aufzeigen konnte.
Der nächste Schritt ging noch eine Klasse höher. In der Saison 2023 startete Jacob Riegel in der Asian Le Mans Series und pilotierte dort einen Aston Martin Vantage GT3 von Bullit Racing. Aber auch in der europäischen Top-Liga GT World Challenge sowie bei den berühmten 24 Stunden von Spa war der junge Rennfahrer mit dem GT3-Aston Martin am Start.
Gleichzeitig schloss Jacob sein Abitur erfolgreich ab und arbeitet seitdem Vollzeit im elterlichen Möbelgeschäft „Riegel – Das Interieur Concept“ als Filialleiter. Obwohl ihn diese Aufgabe voll beansprucht, wird er auch in der Saison 2024 im Motorsport Vollgas geben. Nach einem erfolgreichen Test mit Leipert Motorsport tritt er mit diesem Team in der Lamborghini Super Trofeo Europe an. Das Ziel: Der Meistertitel!